L'huile, contrairement à d'autres types de combustibles fossiles, est relativement facile à extraire et à transporter à travers des pipelines. Dans les raffineries de pétrole, l'huile est tout simplement transformée en une large gamme de produits à diverses fins. La majeure partie de l'huile produite sur le globe (80 ... 90%) est transformée en différents types de carburants et de lubrifiants. Environ 8% d'huile est utilisée dans la synthèse pétrochimique. La majeure partie des matériaux en polymère, du caoutchouc, des fibres synthétiques, des médicaments et d'autres produits est produite sur la base des matières premières pétrolières.
Par composition, l'huile est un mélange complexe d'hydrocarbures de différents poids moléculaires, principalement liquide (les hydrocarbures solides et gazeux sont dissous en eux). Ce sont principalement des hydrocarbures paraffiniques et aromatiques, les cycloalcanes, dont le rapport dans l'huile de différents dépôts varie considérablement. En plus des hydrocarbures, l'huile contient de l'hydrogène, du soufre, de l'azote, de l'oxygène et d'autres composés organiques.
Selon la composition de la partie distillée, l'huile est divisée en cinq classes: méthane, méthane - naphthénique, naphthénique, méthane - naphthénique - aromatique aromatique et naphthénique- aromatique.
Selon la teneur en soufre, l'huile est divisée en faible - Sulfure (jusqu'à 0,5%), élevé - Sulfur (0,5 ... 2%) et élevé - Sulfure (plus de 2%).
Selon le contenu des paraffines solides, il est divisé en trois types: P1 (moins de 1,5%), P2 (1,5 ... 6%), P3 (plus de 6%).
En pratique, l'huile est conventionnellement divisée en légère, moyenne et lourde, respectivement, avec une densité allant jusqu'à 850, 850 - 950 et plus de 950 kg / m3.