Les chaînes à huile sont des chaînes de lubrification formées par des aciers ou des procédés spéciaux. Les matériaux les plus courants actuellement sont l'acier allié, la nitruration de surface ou le traitement thermique. Sa dureté de surface peut atteindre HRC 58-62. Les principales caractéristiques des chaînes de type huile sont une résistance élevée à l'usure, une résistance élevée à la fatigue, une bonne résistance à la fatigue et une forte résistance à la corrosion. Le déplacement relatif de l'articulation est précis et il a une forte résistance aux chocs.
La chaîne de type sec est une chaîne en acier ordinaire, sa dureté de surface est HRC 45-50. Il est principalement utilisé pour la transmission de machines de faible puissance et ne nécessite pas trop de résistance à l'usure. Son processus de traitement est plus simple et moins cher que la chaîne de type huile.
La chaîne de type huile est principalement utilisée pour les machines lourdes, telles que les machines minières, les machines d'ingénierie et les machines agricoles, qui nécessitent une lubrification et doivent souvent travailler dans un environnement à fort impact. La chaîne de type sec convient à la transmission de machines à faible charge. Ses avantages sont son faible coût, mais sa faible résistance à l'usure et sa résistance à la fatigue.